GPSとは？ - global positioning system -

「GPS」と聞いて初めにどんなことを思い浮かべますか？最も身近なGPSの用途は携帯電話や車のカーナビゲーション機能などでしょう。
そもそも「GPS」とは何なのでしょうか？漠然と「人口衛星からの電波を受信して・・・」といった風に認識している人も多いのではないでしょうか。

本来「GPS」とは「アメリカが運用する衛星測位システム（現在地を衛星により測定するもの）」で、元はアメリカ軍の位置確認のために作られたシステムなのです。
また、アメリカ以外の国も人工衛星を打ち上げており、それぞれ名称や運用計画が異なります。

アメリカ: GPS

全38基のうち現在家動中なのは31基。

ロシア : GLONASS

当初は軍事目的で運用されていた。全28基。

EU : Galileo

2014年末にテスト運用を開始。全28基。

中国 : BeiDou

元々全35基の衛星を運用予定だった。現在は49基。

日本 : QZSS

現在4基が運用中。

インド : IRNSS

8機の衛星と地上局から構成される。。

アメリカのGPS及び上記の人工衛星のように地球全体をカバーできる衛星測位システムを総称して「GNSS（Global Navigation Satellite System）」と呼びます。
日本でも準天頂衛星システム（QZSS）という衛星測位システムを運用していますが、これは日本地域向けに利用されているもののためGNSSの中には入りません。他にもIRNSSというインドの衛星測位システムもありますが、GPSへのアクセスが保証されていないため、同じくGNSSの中には入りません。

このように一般的に「GPS」と呼ばれるものは「衛星測位システム」という名称で、衛星の名前や運用目的、打ち上げ基数など各国で異なるということがわかります。

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測量とGNSSの関係 - GNSS for the surveying -

衛星測位システムの普及は測量の世界にも絶大な影響を与えました。
例えば基準点測量（トラバース測量）はトータルステーションによるものが一般的ですが、この観測方法は既設基準点と新設基準点の距離が離れれば離れるほど誤差が大きくなり、観測にかかる時間とコストも増大します。
しかし、GNSS観測による基準点測量の場合は衛星から位置情報を取得するため、上記のような心配も少なくなります。また、観測した座標の解析に電子基準点を使用することで、既設基準点の観測が不要になり大幅なコスト削減にも繋がるのです。その他にも、雨風などの天候による影響がほとんどないことや、従来の測量では不可能だった場所での観測が可能になったことなどもGNSS観測のメリットです。